ESG es la sigla de Environmental, Social and Governance. Es un criterio utilizado para identificar empresas que han implementado una serie de valores de concientización en su estrategia empresarial.
Cada vez más, incluso las entidades fuera del sector financiero, en particular las de alta tecnología, fabricación y producción de energía, están adoptando el ESG como una medida crítica de éxito.
Y los abogados juegan un papel clave para garantizar que todos los criterios ESG se adopten con éxito.
¿Cuáles son los criterios ESG?
Hoy en día, no solo la transformación digital avanza, todas las empresas están profundamente entrelazadas con las preocupaciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Por lo tanto, tiene sentido que una propuesta sólida de ESG pueda crear valor, y en este artículo proporcionamos un marco para comprender las cinco formas principales de hacerlo. Pero primero, consideremos brevemente los elementos individuales de ESG:
Criterios ESG: aspecto ambiental
Estos son los factores de las actividades empresariales que tienen un impacto positivo en el medio ambiente, como por ejemplo los esfuerzos para reducir la contaminación, el calentamiento global y la generación de residuos.
Las actividades, además de disminuir los efectos negativos de la empresa, pueden proporcionar una visión proactiva, como abordaje innovador de la cuestión de la matriz energética o la protección de la biodiversidad.
Criterios ESG: aspectos sociales
Una empresa que sigue los criterios ESG es una empresa que respeta los derechos humanos de los trabajadores y de los colectivos implicados en su actividad.
Los criterios sociales incluyen el bienestar de los trabajadores, clientes y cualquier elemento social afectado por la actividad empresarial, así como el cumplimiento de criterios de diversidad, inclusión e igualdad social (DEI).
Esta área también incluye condiciones laborales que protegen el bienestar de los trabajadores, además de los beneficios económicos, gracias a elementos como la flexibilidad horaria, la conciliación de la vida laboral y personal, entre otros.
Criterios ESG: aspectos de gobernanza
Esta última área engloba todo lo relacionado con la cultura corporativa, como la transparencia en la actuación de la empresa con sus grupos de interés, la calidad en la jerarquía de sus funciones y procesos de gestión. Y se valoran actitudes como la de los gerentes que se comprometen abiertamente a combatir las prácticas laborales poco éticas.
Para encajar, es necesario crear políticas de trabajo interno transparentes y reglas claras sobre solvencia, gestión de cualquier trabajo externo, etc.
Así como ESG es una forma de hacer negocios, sus elementos individuales también están interconectados. Por ejemplo, los criterios sociales anulan los criterios ambientales y de gobernanza cuando las empresas buscan cumplir con las leyes ambientales.
De hecho, la excelencia en la gobernanza requiere dominar no solo las leyes: cómo abordar las infracciones antes de que ocurran o garantizar la transparencia y el diálogo con los reguladores, en lugar de informar formalmente y dejar que los resultados hablen por sí mismos.
¿Por qué es importante ESG?
Los desafíos de sostenibilidad global, como el riesgo de inundaciones y el aumento del nivel del mar, la privacidad y seguridad de los datos, los cambios demográficos y las presiones regulatorias, están introduciendo nuevos factores de riesgo para los inversores que quizás no se hayan visto antes.
A medida que las empresas se enfrentan a una complejidad cada vez mayor a escala mundial, los inversores pueden volver a evaluar los enfoques de inversión tradicionales.
Los criterios ESG significan cambiar la prioridad del crecimiento económico a un ritmo más lento que tenga en cuenta las actividades que pueden afectar al planeta y pueden ser negativas si no se atienden.
Las empresas tienen que integrar estos factores en su cultura interna, permitiendo que el entorno, sus trabajadores y toda su estructura productiva se beneficien de su actividad empresarial, pero no solo económicamente.
El concepto engloba la idea de no olvidar los detalles y lograr que toda la empresa tenga una estructura sustentable en estas tres áreas.
Es importante tener en cuenta que se cumplen todos los criterios antes de categorizar una empresa como sostenible. Si las empresas no cumplen con estos criterios, caracteriza el greenwashing corporativo.
Entiende el concepto de greenwashing
Greenwashing es cuando una organización gasta más tiempo y dinero en promocionarse como ecológica que en minimizar su impacto ambiental.
Es un truco de marketing diseñado para engañar a los consumidores para que compren bienes y servicios de marcas con "supuesta" consciencia ambiental.
El greenwashing ha cambiado en los últimos 20 años, pero ciertamente todavía existe. A medida que el mundo adopta cada vez más la búsqueda de prácticas ecológicas, las corporaciones se enfrentan a una avalancha de litigios por afirmaciones ambientales engañosas.
¿Cuál es el papel del abogado ante estos requisitos?
A medida que las empresas aumentan su compromiso con el criterio ESG, también lo hace la participación de las firmas de abogados. Estos profesionales siempre han jugado un papel importante en la gestión de temas sociales, éticos y ambientales para las organizaciones.
Sin embargo, los abogados ya no solo reaccionan a los problemas de ESG, sino que asumen de manera proactiva la responsabilidad de integrar riesgos y oportunidades, como políticas y estrategias operativas.
Estrategia en la toma de decisiones
A medida que más empresas establecieron compromisos y objetivos ESG con plazos determinados, los abogados se volvieron fundamentales en la revisión de esos compromisos. En muchos casos, la agenda está impulsada por profesionales del derecho.
Más allá del horizonte
Los abogados pueden analizar el horizonte y comprender qué oportunidades y riesgos ESG afectarán a la empresa. Estos profesionales son expertos en detectar y manejar riesgos e identificar tendencias en regulaciones en evolución.
Transparencia y divulgación
Los abogados son clave para garantizar que las empresas informen sobre su progreso de manera transparente al explicar los caminos y las acciones para gestionarlos. Se asegurarán de que los informes corporativos cumplan con los estándares y que la divulgación aborde los criterios ESG importantes para todas las partes interesadas.
Políticas y procedimientos
Los abogados suelen ser clave para defender los valores y el propósito de una organización y alentar a los empleados a mantener niveles de responsabilidad y cumplimiento. Junto con recursos humanos, estos profesionales también pueden garantizar que los empleados estén debidamente incentivados para cumplir con los objetivos de la empresa.
Reclamaciones
Los mecanismos de reclamación eficaces son la base de cualquier negocio. Los abogados juegan un papel clave para garantizar un camino adecuado y transparente para plantear inquietudes y que se lleve a cabo la corrección adecuada.
Gestión de impactos indirectos
Los impactos sociales y ambientales van más allá de las propias operaciones de una empresa. Los abogados están mejor posicionados para liderar revisiones de diligencia debida de su cadena de valor para riesgos de derechos humanos, ambientales y de gobernanza y brindar orientación sobre la gestión de riesgos e impactos ESG más amplios.
En tiempo de crisis
Los abogados jugarán un papel importante si hay desafíos que afectan la posición financiera y la reputación de la organización. Principalmente, cuando hay una intervención regulatoria o un litigio, pero también cuando se dirigen respuestas a la prensa o a grupos del tercer sector.
Obtén más información sobre las oportunidades para que los abogados aprovechen mejor su oferta de servicios ESG leyendo la Encuesta Stellar Performance: Habilidades y Progreso para Despachos Jurídicos.
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