La cultura de los bufetes de abogados y la inversión en las personas son claves para el éxito a largo plazo ¿Por qué algunos bufetes de abogados logran consistentemente altos niveles de crecimiento en varias métricas clave, mientras que otros flaquean?

El Informe de Firmas de Abogados Dinámicos 2022 es la última iteración de la serie de informes de Firmas de Abogados Dinámicos del Instituto Thomson Reuters que exploran cómo algunas firmas de abogados han llegado a construir un crecimiento líder en el mercado.

Este último informe, al igual que sus predecesores, identifica aquellas firmas que tuvieron el mayor crecimiento anual compuesto en ingresos por abogado, ganancias generales de la firma y margen de ganancia promedio de la firma: aquellas firmas que marcamos Dynamic. Luego, el informe se sumerge en las finanzas de la empresa, así como en los factores cualitativos para determinar qué diferencia a estas empresas.

Pero el informe de este año adopta un enfoque algo único. En lugar de redefinir qué empresas son dinámicas en función de los resultados financieros de finales de 2021, este informe sigue a una población de empresas dinámicas identificadas originalmente a finales de 2019. Las circunstancias de los últimos dos años brindan una oportunidad única para examinar si los factores que condujeron al éxito antes de 2020 fueron los factores adecuados para su tiempo, o si ayudaron a crear empresas con más resiliencia y sostenibilidad.

Los hallazgos del informe muestran que muchos de los pasos que los bufetes de abogados dynamic estaban tomando antes de la pandemia también ayudaron a posicionarlos para un mayor nivel de éxito, incluso en un mercado legal en aumento.

Las inversiones adecuadas

En primer lugar, las empresas dinámicas han estado invirtiendo más fuertemente en su gente. Los pagos de beneficio por socio de capital (PPEP) han sido más altos y han mostrado un fuerte crecimiento en estas empresas dinámicas. Esto, por supuesto, es una tendencia poco sorprendente dado que las empresas dinámicas también han liderado el crecimiento del mercado tanto para la demanda general de servicios como para las tasas trabajadas. Las mayores ganancias de las empresas se han repartido no solo entre los socios de capital, sino también entre los asociados en forma de una creciente compensación de los asociados. Las empresas dinámicas también están invirtiendo más en personas en forma de reclutamiento, así como en salarios y beneficios para el personal de apoyo.

Otro factor clave de por qué estas firmas tienen éxito es su cultura, según los abogados dentro de las firmas Dynamic. De hecho, los abogados destacados dentro de las firmas Dynamic tenían más probabilidades de identificar a sus firmas como fomentando culturas colaborativas, adoptando el cambio y adoptando prácticas como acuerdos de honorarios alternativos más fácilmente que sus pares. Los abogados de las firmas Dynamic también eran más propensos a identificarse como los primeros en adoptar o incluso innovadores en tecnología.

Esta combinación de mayor inversión en personas y una cultura más atractiva ha dado como resultado bufetes de abogados donde los abogados quieren quedarse y donde el crecimiento líder en el mercado es parte de la recompensa.

Los abogados destacados dentro de las firmas dynamic tenían más probabilidades de identificar a sus firmas como fomentando culturas de colaboración, adoptando el cambio y adoptando prácticas como acuerdos de honorarios alternativos más fácilmente que sus pares.

Por otro lado, los bufetes de abogados estáticos, aquellos bufetes que lucharon por encontrar crecimiento o, en algunos casos, incluso vieron una contracción en las métricas clave, también experimentaron un fuerte crecimiento de PPEP, pero por razones muy diferentes.

En primer lugar, a las empresas estáticas no les fue tan bien en el crecimiento del pastel general para la empresa. El crecimiento promedio de la tasa trabajada para las empresas estáticas en realidad estuvo por detrás del crecimiento de la tasa promedio del mercado en general. Las empresas estáticas compensaron parte de este déficit con una realización superior a la media frente a sus tasas, pero esto se vio atenuado por una contracción de la demanda general. Y esta disminución de la demanda fue impulsada por una mayor proporción de trabajo proveniente de asuntos de litigios, que han tardado en recuperarse después de la pandemia.

Las empresas estáticas también eran más propensas a invertir en activos fijos para la empresa. El crecimiento en los gastos de ocupación, tecnología y gestión del conocimiento o biblioteca en las empresas estáticas superó a las empresas dinámicas, en algunos casos por amplios márgenes. Gran parte de esta inversión puede ser intentos necesarios para "ponerse al día" en áreas donde estas empresas históricamente se han retrasado, pero el resultado final es que había menos botín en una empresa estática para compartir entre los asociados y el personal, dejando a las empresas estáticas rezagadas en estas áreas.

Si bien el crecimiento en los pagos PPEP para las empresas estáticas en realidad superó a las empresas dinámicas, no fue suficiente para superar la ventaja que tenían las empresas dinámicas en términos de dólares reales pagados. Y gran parte de este crecimiento de PPEP se debió a un esfuerzo por parte de las empresas estáticas para disminuir el número de socios de capital que reciben estos pagos, como se demuestra en el análisis del informe de las estadísticas de reposición entre las poblaciones de empresas.

Puede ser poco probable que cualquier bufete de abogados caiga directamente en el campo de los bufetes de abogados dinámicos o estáticos en cada métrica, ya que las empresas evalúan dónde se encuentran en relación con el mercado en función de sus propias consideraciones estratégicas clave. Sin embargo, el Informe de Firmas de Abogados Dinámicos 2022 proporciona una hoja de ruta útil para las firmas de abogados, destacando tanto los comportamientos a modelar como las posibles trampas a evitar.